坦桑尼亚联合共和国位于非洲东部，东临印度洋，面积939719平方公里，人口2080万(1983年年中)。1961年12月，前英国殖民地坦噶尼喀获得独立。1964年同印度洋上的岛国桑给巴尔人民共和国联合后改名为坦桑尼亚联合共和国。

在历史上，坦桑尼亚曾遭受德国和英国的殖民统治，经济落后，生产力水平极低，经济结构单一，在土地肥沃地区和交通沿线主要发展宗主国所需的农业原料，如剑麻、棉花和咖啡。而广大农村仍然处在自给自足的自然经济阶段。这种畸形的经济结构，造成坦桑尼亚经济对宗主国的依赖性，为宗主国的市场需要而进行生产，绝大部分消费品又需从宗主国进口。

独立后，坦桑尼亚政府面对这脆弱的经济结构，努力加速民族经济的发展。